Wilma sprider hopp och kunskap
Hon uthärdar fördomar. Utbildar följare. Och utvecklas som förespråkare. Wilma Axelsson har lärt sig att omfamna sin funktionsvariation och ser därför inte längre trösklar, bara dörrar som har öppnats.
Wilma Axelsson föddes med ryggmärgsbråck och är förlamad i båda fötterna. Hon tar sig mestadels fram med hjälp av rullstol men har också möjlighet att gå kortare sträckor med ortoser, ett hjälpmedel som stabiliserar och avlastar kroppen. För Wilma är den medfödda ryggmärgsskadan inte bara ett fysiskt attribut, hon menar att den har format hela henne som person.
– Under min uppväxt hade jag väldigt dåligt självförtroende och var osäker i mig själv. Jag har väldigt dålig balans på grund av min skada och valde att inte vara med och leka med mina klasskamrater av rädsla för att ramla och bli skrattad åt. Detta ledde till ett stort utanförskap och gjorde att jag såg min ryggmärgsskada som min identitet – det som definierar mig, berättar Wilma.
Positiv vändning
I dag är Wilma varken osäker eller rädd. I stället utstrålar hon ett stort självförtroende. Skadan är fortfarande en del av hennes identitet, men med tiden har hon lyckats vända det till något positivt.
– Allt förändrades när jag startade mitt Instagramkonto för snart tre år sedan. Då märkte jag att det fanns en avsaknad av personer med funktionsvariationer som öppet delade med sig av sin historia i sociala medier.
Växte snabbt
Under namnet Wilma on wheels började Wilma publicera bilder och historier om sin skada, främst för släkt och vänner att ta del av. Men Instagramkontot växte snabbt till något större.
– Jag började få meddelanden från människor som uttryckte sin tacksamhet för det jag gjorde. Många av de som följer mig är föräldrar till barn med olika funktionsvariationer och de tackade mig för att jag bringade lite hopp för deras söner och döttrar. I dag har jag följare från hela världen och försöker ständigt lära mig mer om olika funktionsvariationer och jag jobbar på att vara en bra förespråkare varje dag, säger Wilma.
Syftet har aldrig varit att hon själv ska få glänsa i rampljuset. Avsikten har snarare varit att barn och unga som befinner sig i en liknande situation som Wilma ska slippa behöva gömma sig i skuggorna.
– Jag vill att det ska vara en självklarhet för alla att synas och höras och vara en självklar del av samhället. På ett sätt gör jag det här för nioåriga Wilma, som under varje rast stannade kvar på rampen för att hon var så rädd för att förstöra för sina klasskamrater. Jag tror att många känner igen sig i det, att man inte vågar. Men jag vill visa barn och unga att det går – det tar bara lite längre tid.
Började träna
Ungefär samtidigt som Wilma startade sitt Instagramkonto började hon leta efter en fritidsaktivitet att ägna sig åt. Att hitta någon passande parasport i närområdet var svårt. Då sökte hon sig i stället till gymmet och styrketräning.
– Det är också något som förändrat mitt liv på så många plan. Jag känner en enorm stolthet när jag kommer in där på gymmet och träningen har varit en stor del i min personliga utveckling. För det handlar inte om vilka förutsättningar man har i livet, utan vad man gör med dem, konstaterar Wilma.
Wilma har nyligen fyllt 18 år och har just påbörjat sitt sista gymnasieår på naturvetenskapliga programmet i Kalmar. Hon har ett stort intresse för naturvetenskap och drömmer om att utbilda sig till neurobiolog så att hon kan forska om ryggmärgsskador. Samtidigt vill hon fortsätta att inspirera och motivera barn och unga genom att dela med sig av sin historia.
– Det har dock aldrig varit en självklarhet eftersom jag under så många år inte accepterade min ryggmärgsskada. Nu har en helt ny värld öppnat sig på något sätt, nu lever jag i sanning med mig själv. Min förhoppning är att andra ska finna styrka och tröst i mina berättelser och att jag kan inspirera till ett annat tankesätt.
Fick ta emot pris
Och inspirerat har hon verkligen gjort. I början av sommaren fick Wilma ta emot ett pris instiftat till Zaida Cataláns minne. Catalán växte upp i Högsby, precis som Wilma, och kämpade för mänskliga rättigheter både som politiker och som jurist. Zaida Catalán mördades 2017 när hon utredde människorättsbrott under ett FN-uppdrag i Demokratiska republiken Kongo.
– Det känns oerhört stort att bli tilldelad det här priset till Zaida Cataláns minne. För det jag gör är inte en intressefråga, utan det handlar om mänskliga rättigheter.
För sin förmåga att stå upp för mobbning och näthat har Wilma också blivit nominerad till ett pris av We Stand App, en organisation som arbetar för ett schysstare klimat på nätet.
– Det är så viktigt för oss alla att inte sprida ytterligare hat. I stället behöver vi sprida kunskap. Jag vet ju att alla dessa fördomar som finns i samhället och på nätet inte handlar om elakhet, utan om okunskap. Därför är det så viktigt att prata om det, för då försvinner fördomarna. Så hyscha inte dina barn när vi möts på stan och jag kommer i rullstol, utan låt dem ställa sina frågor. När vi kan mötas blir världen så mycket större och så mycket rikare.
Vill göra skillnad
Oavsett om det blir i rollen som forskare eller som föreläsare kommer Wilmas målsättning alltid vara att göra skillnad.
– Jag har alltid haft känslan av att jag vill förändra saker i samhället. Och jag brukar säga att jag har ett jäkla anamma. Är det något som jag vill förändra i livet så går jag och gör det. Nu ser jag inte längre min funktionsvariation som något hinder och jag kan inte önska mig ett bättre liv. Jag har fått så mycket tack vare min funktions-variation – den har gjort mig till en annan person, den har gjort mig så mycket starkare.
Text: Jonas Axelsson
Foto: Curt-Robert Lindqvist & Wilma Axelsson
Wilma Axelsson
Ålder: 18
Bor: Högsby
Intressen: Träning, sociala medier, studier, naturvetenskap
Drömmer om: Ett samhälle där alla blir sedda, hörda och accepterade
Instagram: @wilmaonwheels
