Erik ”Sheriffen” Eriksson är redo för ännu ett mästerskap.

– Den 18 juni ser jag Sveriges inledningsmatch mot Sydkorea på plats i ryska Nizjnij Novgorod. Det kommer att bli en riktig fotbollsfest, konstaterar han nöjt.
Bara en halvtimma efter att Sveriges VM-lottning var klar hade Erik matchbiljetten bokad och klar. Efter att tidigare ha följt Sverige på plats i EM såväl 2012 som 2016 var det självklart att även lägga VM 2018 till listan över bevittnade mästerskap.
– Tyvärr är det så otroligt långa avstånd och svårt att ta sig mellan matcherna i Ryssland så vi valde att fokusera på Sveriges inledningsmatch. Vi stannar sex dagar i Nizjnij Novgorod och hoppas få tag i biljetter till Senegal-Polen, berättar Erik som åker tillsammans med mästerskapsdebutanten Ted Gustavsson från Oskarshamn samt ytterligare två kompisar från Stockholm.
Förutom att heja fram Sverige till vidare avancemang ser Erik fram emot att få hänga med alla andra blågula fotbollssupportrar som tagit sig till Ryssland och Nizjnij Novgorod.
– Här hemma är vi svenskar ganska tama. Av erfarenhet vet jag att det är något helt annorlunda i samband med mästerskap. Då hör vi till de absolut bästa på att heja fram vårt landslag. Jag är övertygad om att det kommer bli en riktigt häftig uppladdning inför matchen, säger han och tillägger att det knappast lär bli tid för några andra upplevelser och sevärdheter.
– Nizjnij Novgorod är väl inte något ställe man hade åkt till som vanlig turist. Det är tydligen Rysslands femte största stad med 1,3 miljoner invånare. Vi har bokat hotell mitt i stan och lär nog enbart hålla oss till sådant som har med fotbollen att göra.
Sin egen fotbollskarriär i Rödsle BK avslutade Erik som 16-åring. Sedan har intresset odlats vidare genom Tipslördag på tv. Mästerskapspremiär på plats gjorde han vid EM i Kiev 2012.
– Efter det har det blivit en rad ytterligare turneringar och mästerskap för både U21 och landslaget. Det är en speciell känsla att vara delaktig i den festkänsla som uppstår på ett mästerskap som är svår att beskriva, säger han.
När det gäller Sveriges chanser i Ryssland tror Erik att de är ganska goda. Åtminstone fram till åttondelsfinalen mot Brasilien.
– Där blir det mest största säkerhet respass. Allt annat skulle vara väldigt förvånande.
Om han ska framhålla någon i den svenska VM-truppen så är det förbundskapten Janne Andersson.
– Han har lyckats få ihop ett riktigt bra lag utan någon speciell fixstjärna. Jag hoppas att det kommer att räcka väldigt långt.

Text: Mikael Bergkvist
Foto: Curt-Robert Lindqvist